Avenir du diesel : impact sur l’environnement et les ventes de voitures

La scène a de quoi surprendre : des conducteurs, mains crispées sur leur carnet d’entretien, scrutent la devanture d’un garage en se demandant s’ils doivent encore investir dans leur vieux diesel, ou jeter l’éponge avant la prochaine vague d’interdictions. À quelques rues de là, les concessions s’animent : on compare, on hésite, on compte. Faut-il miser sur la fiabilité du diesel ou sauter le pas vers l’électrique ? L’équation n’a jamais été aussi complexe, tiraillée entre les promesses d’économies, la peur de la vignette Crit’Air, et la rumeur persistante d’une fin programmée.

Le diesel, autrefois roi de la route, avance aujourd’hui en funambule. Sous nos yeux, il vacille entre image de pollueur et esprit pratique. Faut-il tourner la page ou défendre encore cette technologie que d’autres relèguent déjà au rang de vestige ?

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Diesel : une motorisation en mutation face aux enjeux environnementaux

Depuis plusieurs années, la motorisation diesel traverse une véritable zone de turbulences. Les constructeurs automobiles – Volkswagen, Audi, BMW, Renault, Peugeot et consorts – repensent leur copie. Objectif : survivre dans un marché qui ne veut plus du diesel à tout prix. Si le moteur diesel continue d’impressionner par son efficacité énergétique et sa consommation record sur l’autoroute, la partie s’annonce serrée.

Un choix rationnel mais sous surveillance

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• La voiture diesel conserve ses adeptes parmi les gros rouleurs et les gestionnaires de flottes, pour qui chaque litre économisé compte.
• Mais la voiture essence progresse à vive allure, portée par des moteurs plus sobres et mieux armés face aux nouvelles restrictions urbaines.

L’électrification des gammes s’accélère, les hybrides se multiplient. L’argent des constructeurs migre vers ces technologies, et le diesel s’accroche à des niches bien identifiées :

• utilitaires,
• SUV volumineux,
• ou marchés émergents où la réglementation tarde à s’imposer.

Les politiques publiques tordent le bras à l’industrie : normes Euro, zones à faibles émissions, et la fameuse vignette Crit’Air dessinent une nouvelle ligne de front.

Type de motorisation	Consommation moyenne (L/100 km)	CO2 moyen (g/km)
Diesel	4,5	115
Essence	6,2	135

Le diesel ne disparaîtra pas du jour au lendemain, mais il avance désormais à pas comptés. L’avenir du diesel en Europe se joue entre des réglementations toujours plus serrées, l’innovation sous contrainte et les arbitrages, parfois douloureux, des automobilistes.

Pourquoi le diesel est-il de plus en plus controversé ?

Le débat n’a jamais été aussi vif. Longtemps, le diesel a bénéficié d’une réputation flatteuse : champion du CO2 modéré, allié des longs parcours. Mais aujourd’hui, c’est la face sombre qui domine l’actualité. Les véhicules diesel sont désormais accusés d’alimenter la pollution urbaine, pointés du doigt pour leurs émissions de particules fines et NOx, ces oxydes d’azote qui irritent les poumons et empoisonnent l’air.

Les rapports de l’OMS, de Santé Publique France et de l’EPHA dressent un constat sans appel : le diesel pèse lourd dans le bilan des maladies respiratoires, surtout lors des pics de pollution en ville. Cette réalité a bouleversé la perception du public comme celle des décideurs politiques.

• Les particules fines s’infiltrent dans les bronches, aggravant l’asthme et les pathologies chroniques.
• Les NOx participent à la formation de l’ozone au ras du sol, un cocktail explosif pour les populations fragiles.

Les restrictions s’intensifient : de plus en plus de grandes villes françaises et européennes ferment la porte aux voitures diesel. Paris, Lyon, Grenoble multiplient les zones à faibles émissions et redistribuent les cartes pour les automobilistes. Le diesel traverse une crise d’image profonde, pris en étau entre impératifs sanitaires et transformation énergétique.

Impact sur l’environnement : entre progrès techniques et limites persistantes

La course à la dépollution a transformé les véhicules diesel. Les normes Euro 6 ont imposé filtres à particules, catalyseurs SCR, systèmes de réduction des NOx. Résultat : les modèles les plus récents affichent des émissions qui font pâlir leurs ancêtres. Un diesel Euro 6 descend sous les 80 mg/km de NOx, quand la génération précédente dépassait allègrement les 500 mg/km.

La vignette Crit’Air et l’essor des ZFE (zones à faibles émissions) accélèrent la sélection naturelle : les diesels d’avant 2011 sont progressivement bannis des agglomérations. Ce mouvement gagne toute l’Europe ; de Londres à Milan, le diesel perd du terrain, frappé d’ostracisme dans les centres urbains.

• Le CO2 reste le point fort du diesel face à l’essence, grâce à un rendement supérieur.
• Mais les particules fines et les NOx, malgré les progrès, continuent de miner la réputation du diesel, notamment en ville.

La mutation du diesel n’est pas terminée, mais l’étau réglementaire et la pression de l’opinion publique resserrent l’étau, surtout dans les métropoles françaises et européennes.

Ventes de voitures diesel : quelles tendances pour les années à venir ?

Le marché du diesel connaît un net repli. En 2012, il représentait près de 73 % des ventes de voitures neuves en France. En 2023, il ne dépasse plus les 10 %, chiffre CCFA à l’appui. Plusieurs facteurs expliquent ce décrochage :

• une fiscalité moins avantageuse,
• des restrictions de circulation qui se multiplient,
• et une image écornée depuis le Dieselgate.

Les constructeurs automobiles s’adaptent à marche forcée. Renault limite le diesel sur Clio et Captur. Peugeot ne propose le BlueHDi que sur les gammes supérieures. Chez Volkswagen et BMW, le diesel devient l’apanage des modèles familiaux et SUV, où la faible consommation sur autoroute reste précieuse.

Le marché de l’occasion présente un visage différent. Le diesel y conserve des arguments : prix d’achat attractif, large choix, coût d’utilisation avantageux pour les gros rouleurs. Mais la valeur de revente s’effrite, surtout pour les modèles qui n’ont pas la vignette Crit’Air 2.

• Le parc automobile français ne compte plus que 40 % de diesels, loin des 60 % d’il y a dix ans.
• La demande recule en ville, alors qu’en province, flottes d’entreprise et adeptes des longues distances maintiennent la barre.

Les analystes projettent une lente disparition du diesel neuf, qui pourrait tomber à moins de 5 % d’ici 2027. Les alternatives hybrides et électriques accélèrent la mue. Le diesel, jadis synonyme de pragmatisme, s’efface peu à peu dans le rétroviseur, laissant place à une mobilité en quête de nouveaux repères. Qui sait, dans quelques années, si le grondement sourd du diesel ne deviendra pas un simple écho du passé ?